På fredag kan det avgöras.

Precis som jag skrev på facebook så kan det på fredag avgöras om det blir spelarstrejk i NFL eller inte. Kommer inte parterna överens och står spelarfacket sig starka så talar det mesta för att ägarna stänger ute facket från framtida diskussioner. Det kommer man inte att acceptera.

Super Bowl Ads

Dem är dyra, nya och roliga. Samtliga reklam filmer från söndagens Super Bowl finns här:

http://www.youtube.com/adblitz

Bland annat trailern till nya PoC-filmen, GoDaddy-reklamerna, den underbara Volswagenreklamen, Coca Cola, Peter Stormare och Eminem.

Pokalen hemma igen efter 14 år!

SUPER BOWL XLV
PITTSBURGH STEELERS - GREEN BAY PACKERS
25 - 31

Aaron Rodgers har äntligen skapat sig ett namn. Ingen skugga från någon annan vilar längre över honom, det lilla som fanns kvar från Favres forna tid är numer bortblåst. Packers tillhör Rodgers. Det bevisade han under Super Bowl.

Efter att ha stått för en av de mäktigaste slutspelen signerat en QB ledde Rodgers sitt Packers till vinst, 31-25, i Super Bowl i söndags mot Pittsburgh Steelers. Det var 14 år sedan sist men nu är Vince Lombardi Trophy, uppdöpt efter klubbens legendariske tränare, återigen tillbaka där den hör hemma. Rodgers, som blev matchens MVP, har glatt Cheeseheads över hela världen med en spektakulär slutspurt av säsongen och han har äntligen blivit av med den där bittra skuggan som vilat över honom, skuggan efter Brett Favre. Rodgers har nu vunnit lika många Super Bowl som den framtida Hall of Famern och allt talar för att han kommer att gå om. Rodgers och Packers är båda unga och jag ser fram ljust på deras framtid. Väntas det kanske en ny storhetstid? Det är mycket möjligt och det kommer att bli väldigt intressant att följa. I och med vinsten i söndags har nu Packers 13 NFL-titlar (9 före SB-eran). Rodgers har bevisat att han är en av de bästa, om inte DEN bästa, QBn i ligan.

******

Favoriten Packers lyckades överkomma skador på nyckelspelare och byggde upp en 21-3 ledning och lyckades hålla den till att bli det andra sjätteseedade laget i historien att vinna mästerskapet. Steelers årgång 2005 är det andra.

"Wow! It's a great day to be great, baby," sa Greg Jennings som connectade till två av Rodgers tre TD-pass (21 yards & 8 yards). Rodgers kastade för 300+ yards inklusive en TD på 29 yards till Jordy Nelson.
"We've been a team that's overcome adversity all year," sa Jennings, som noterade skadorna på Woodson och Driver:
"Our head captain goes down, emotional in the locker room. Our No. 1 receiver goes down, more emotions are going, flying in the locker room. But we find a way to bottle it up and exert it all out here on the field."

Woodson hade så ont i sitt brutna nyckelben att han knappt kunde stå upp när han skulle tala till sitt lag i halvtid. Ett lag som knappt kunde bärga sig när de skulle ta emot världens finaste pokal. Många av spelarna kysste silverstatyetten när Roger Staubach gick med den i en tunnel av guld och grönt till en massiv scen på 50 yard line. Vince Lombardi Trophy är hemma igen, i ligans i särklass minsta stad:
"That is where it belongs, as long as the Packers have lived, it's going to be great to bring that back" sa LB A.J. Hawk.

Efter att ha suttit sina första tre år i klubben har Rodgers i år tagit sitt Packers till två viktiga late-season wins som ledde till WC-match. Därefter är det en enda lång askungesaga. Man lyckades slå, under Rodgers hänförande, Eagles, Falcons och ärkerivalen Bears innan man gick upp emot den tuffaste utmaningen dittills. Det, i defence, andrarankade Pittsburgh Steelers. Men det var på håret att man vann. Det var just och pass att man överlevde den massiva upphämtningen från de mesta Super Bowl-mästarna. Men när det väl kom till avgörandet började Steelers att vackla, Ben Roethlisberger försökte och försökte. Han skickade bra pass till sina recievers som tjabblade och tappade enkla bollar. Något som var väldigt oväntat. Jag trodde inför matchen inte att det var Steelers fjun som skulle vackla mest. Man hade ett tryggare lag på papperet bakom sig och en mer rutinerad QB. Men man höll ändå inte och Roethlisberger fick vara med om något han aldrig varit med om tidigare, förlora ett Super Bowl:
"I feel like I let the city of Pittsburgh down, the fans, my coaches and my teammates, and it's not a good feeling," sa han och kvävde tårarna i en handduk.

Inte ens en dedikerad svartgul publik, med terrible towels, i den $1.2 miljarder dyra arenan kunde hjälpa ett misstagsbetonat Steelers som hade tre turnover, som går att jämföra med Packers noll. Steelers två största stjärnor i defensiven - NFL Defensive Player of the Year S Troy Polamalu och OLBn James Harrison var stundtals helt osynliga. Offensiven såg ut att sakna rookien Maurkice Pouncey då Roethlsiberger hade svårt att få till stora spel. I alla fall under första halvlek. De stora spelen stod istället Aaron Rodgers för tillsammans med Nick Collins (37 yards interception return för TD) och sina recivers i Jennings och Nelson. Det var dessa som gav coach Mike McCarthy hans första Super Bowl som head coach. Mot ett lag han växt upp att älska under sin barndom i Pittsburgh. Han blev därmed den tredje coachen att vinna mästerskapet med Packers. Förutom Lombardi så van Mike Holmgren titeln med Favre som QB 1997. McCarthy var så säker på seger att han redan på lördagen tog sina spelare till att mäta ut SB-ringar:
"That was just a vote of confidence for us," sa Woodson. "Get fitted for your ring. I don't know when we'll get them, but it'll fit."

******

Woodson fick från sidlinjen se det Steelers som tre veckor tidigare tagit in ett 21-7 underläge mot Ravens nästan göra om bedriften. En 37 yard cath och run från Antwaan Randle El avslutade en snabb 77 yards drive. Hines Ward, 2006 års SB MVP, gick för totalt 39 yards men hann med en TD där han totalt fintade upp Packers Jarret Bush på läktaren. Ett snabbt stopp från defensiven och en 8 yards run till TD från Rashard Mendenhall gjorde att det stod 21-17. Men när Mike Tomlins lag skulle ta ledningen så blev Mendenhall av med bollen på Packers 33 efter en stripp av Clay Matthews - en av de få All-Pro LBn stod för. Packers recoverade den lösa bollen och Rodgers hittade Jennings för 8 yards för poäng som avgjorde matchen. Steelers sista score var en 25 yards TD pass till Mike Wallace följt av en underbar pitch out från "Big Ben"till Randle El för en two point conversion. 28-25 till Packers med 7 minuter kvar att spela.

Mason Crosby fixade ett field gaol för Packers och Steelers hade inga fler comebacks i sig. Det var inte som för två år sedan. Denna gång missade Roethlisberger sina tre sista pass.

"You play to be world champions, and that's what we are today." sa Clay Matthews efter matchen.

******

Matchen började med Packers första serie då Rodgers hittade en öppen Nelson med ett långt pass. Oturligt nog hade Nelson butter-fingers för tillfället och tappade bollen. Men Packers hade upptäckt något. Man försökte igen och det ledde till touchdown. Nelson sprang ifrån William Grey och Packers hade gjort första poängen i samtliga fem SB-framträdanden.

Bara 24 sekunder senare ledde man med 14. Roethlsiberger kastade från egen end zone men fick sin arm kapad av Packers NT-backup Howard Green. Bollen vobblade till Steelers 37 där Collins fångade och satte fart efter sidlinjen för den 13e interception return för en TD i matchens historia. Lag som har lyckats med det är nu 11-0 i Super Bowls!

Pittsburgh var tvungen att hitta på något. Snabbt. Efter en 13 play lång drive var man dock tvungen att nöja sig med ett field goal från 33 yards. Men man fick en ny chans, och det såg bra ut. Fram tills det att passet till Mike Wallace bröts av Bush på mittlinjen.

Rodgers var cool då han hittade Jennings och Nelson, James Starks sprang för 12 yards då Polamalu missat en tackling. Sen fick Polamalu se sig besegrad i en luftduell mot Jennings och touchdownen var ett faktum. 21-3.

Polamalu hade möjligheter att göra många plays men misslyckades allt som oftast. Det fällde ett stort avgörande.

******

Annars hade det varit en intressant vädervecka i Dallas. Snö och is orsakade trafikkaos, inställda flyg och skador på sex personer då is föll från Dallas Cowboys tak. Sol och mildare väder väntade på söndagen men med då uppdagades helt andra problem.

Totalt 1 250 temporära stolar ansågs vara osäkra bara timmar före kickoff. När spelarna värmde upp gjorde arbetare allt de kunde för att försöka åtgärda problemen men utan att lyckas. Många av dessa stollar kostade från $800 och uppåt.

Drygt 400 pers med biljett fick inte plats och ligan har nu erbjudit dom återbetalning med tre gånger biljettpriset. Men sånt här ska inte få hända. I min bok är det inget annat än en ren och skär skandal!

En annan skandal var ju Christina Aguilera som inte nog med att hon slaktade nationalsången med sin sång, så lyckades hon även med konststycket att glömma bort texten.

Mitt pick:

PITTSBURGH STEELERS 24
GREEN BAY PACKERS 17

Super Bowl XLV, preview.

vs.

Pittsburgh Steelers (12-4-0) - Green Bay Packers (10-6-0)

Namnen är inte de samma längre. Bradshaw har blivit Roethlisberger, Nitschke har blivit Matthews och Lambert har blivit Harrison. Men trots alla starpower som beträder gräset i Dallas på söndagnatt så är det två ord som beskriver det stora om årets Super Bowl, två ord som beskriver själen i NFL, två ord som bekriver vad NFL en gång var och vad NFL är idag.
Packers. Steelers.
Det är nio titlar mellan lagen och nu ska en tionde delas ut.

Plats: Cowboys Stadium
Tid: 00.00
Väderprognos: Det regnar i Dallas men det spelar ingen roll då matchen går inomhus.
TV: TV10, Viasat Sport HD, Viasat Sport, FOX

Skadade/frånvarande spelare:
Pittsburgh: Maurkice Pouncey C
Green Bay: -

Senaste möte:
Vecka 15 2009. Steelers vann med 37-36.

Därför ska du se matchen!
Det är årets idrottshändelse världen över. Två av ligans mest framgångsrika lag möts i världens största match. Det är Super Bowl!

Favoriter:
Jag tycker att det känns riktigt jämnt, men Pittsburgh Steelers är ett mer komplett lag och har mer rutin. Steelers är mina favoriter.

10 punkter som avgör Super Bowl

1.Vilket lag blockar zone blitz bäst?
Båda lagens defensiva coacher tror mycket på att sätta press på QBn och spela zone coverage bakom bollen, ett så kallat fire zone blitz. Det finns ingen i hela ligan som utför detta bättre än Steelers defensiva koordinator Dick LeBeau och Packers dito Dom Capers, som båda har jobbat tillsammans i Pittsburgh under tre år. Sist dess lag möttes under 2009 års säsong så försökte inte ens offensiven att springa med bollen. Totalt så callade man 100 passpel. Ikväll kommer vi att få se ett Packersdefence med ett helt nytt zoneblitz och ett Steelers som kommer att förlita sig på sina gamla, inövade pressurespel. Roethlisberger blev sackade fem gånger i den där matchen 2009, Rodgers bara en. Det borde ju betyda att Packers blockade zone blitzen bäst. Om det inte vore för det faktum att Roethlisberger kastade för 503 yards och vann matchen...

2. Lyckas lagen etablera springspelet?
Det råder ingen tvivel om att Packers rushing attack har förbättrats nämnvärt sedan man flyttade bak James Starks i fältet. I Packers tre slutspelsvinster har Starks haft kontakt med bollen 73 gånger, för 278 yards och en touchdown. Packers kommer nog börja matchen med att försöka springa med bollen men jag tvivlar på att Steelers kommer att dra bak en safety för att supporta run defence. Steelers kan nämligen sätta stopp på ett springspel med sju män i "boxen". I deras 10 senaste slutspelsmatcher har man i snitt bara tillåtit motståndarna 73 rushingyards. Under hela den här säsongen har man bara släppt till 100 yards två ynka gånger. Jag gissar att Packers vill lura Steelers försvar med några play-action passningar och då måste man springa med bollen för att det ska fungerara. Men Steelers vet med största sannolikhet detta. Vad det gäller Steelers running game så har Rashard Mendenhall haft två raka 20+ matcher vad det gäller ballcarries och totalt tre touchdowns. Mendenhall gillar att gå till höger om motståndarnas defence.

3. Rörelse på QB kan avgöra matchen!
Aaron Rodgers är otroligt kvick och bra på att springa, det kommer bli en nyckel den här matchen. Han har satt iväg 12 gånger under slutspelet för totalt 56 yards och hade två mäktiga runs mot Bears som ledde till touchdowns. Han sprang ifrån Urlacher och nu är det Lawrence Timmons som få se upp. Att anta att Rodgers kommer försöka sig på att springa själv 5-6 gånger i natt är ingen dum gissning. Roethlisberger å andra sidan är inte den runner som "Houdini" Rodgers är men han har ändå korsat line of scrimmage 17 gånger(inklusive två QB-sneaks). Han kommer att försöka om han får chansen. Tvivlar på att Packers vågar spela QB-spy ikväll.

4. Kan Packers stoppa The Bunch?
The Bunch innebär att ett lag, i det här fallet Steelers, ställer tre receivers nära OT:n. Det tvingar ofta lag att spela zone coverage på grund av vad som kan komma hända i spelet. Steelers vet om att det är svårt att skicka en fire zone blitz på The Bunch och man kommer nog att använda sig av det här spelet flitigt. I alla fall till en början. Packers måste hitta ett svar på detta annars är man rökta.

5. Borde Packers sprida spelet?
Vem som helst förstår att ett paket med fem recievers utspridda, tre på ena sidan två på den andra, kommer att vara en mardröm för Steelers försvar. Packers använder sällan det här och gjorde det inte förrän sent i matchen mot Chicago, då föll det väl ut. Förvänta er att man kör med det mer frekvent på Super Sunday. Steelers svar kommer förmodligen vara två DLs, fyra LB och fem DBs. Rodgers älskar det här, det tillåter honom att upptäcka en blitz tidigt och göra sig av med bollen. Men nyckeln är Rodgers tacklare som måste stå upp mot LaMarr Woodley och James Harrison. Överanvänder man det här spelet tror jag dock inte att Packers vinner.

6. Kan det bli lika många poäng gjorda som under 2009 års matchup?
Nej. Men man kan komma nära. 2009 fick vi se 73 poäng, över 1000 yards, 100 pass plays och i färde halvleken fick vi se fyra touchdowns och två field goals. Tänk er 34 poäng på 15 minuters spel. Båda lagen har offensiven och quarterbacksen till det men Super Bowl är något helt annat. Hur kommer de unga spelarna att hantera pressen? Det kommer att vara mellan 10-15 rookies involverade i den här matchen!

7. Vilken QB hanterar pressen bäst?
Förvänta er att Rodgers kommer ha många ups and downs under den här matchen men om hans tidigare slutspelsmatcher är någon indikator på hur det kommer att gå, så kommer han att göra bra ifrån sig. Eller vad sägs om de här siffrorna från Rodgers slutspelsmatcher:
Han har en passningsprocent på 67%. När hans lag har legat under i matcherna har han steppat upp och har då 75% satta passningar och har kastat fem TDs och inga interceptions.
Roethlisberger har mer slutspelserfarenhet och två ringar. Han har också levererat under press då han satt 67% av hans third down-pass och 66% av passningarna då hans Steelers legat under. Dessutom så verkar han inte bry sig nämnvärt om han blir sackad, han har blivit det 15 gånger på hans 4 senaste slutspelsmatcher och ändå vunnit samtliga.

8. One-on-one matchups.
Alla NFL-matcher avgörs i man-mot-man möten och vi har några högintressanta ikväll. Packers WR Greg Jennings kommer att stå öga mot öga med Steelers CB Ike Taylor. Steelers WR Mike Wallace ska försöka slå Charles Woodson. Bulaga kommer att ha problem med Woodley. Men den skönaste, och kanske viktigaste, matchupen är den mellan Steelers center Doug Legursky och Packers B.J. Raji. Det kanske inte kommer att synas i tacklingar eller sacks men Raji kan verkligen sätta käppar i hjulet för Steelers offensiv.

9. Hur mycket spelar rutinen in?
Steelers har så mycket mer rutin än Packers vad detgäller matcher av den här digniteten. Packers har bara några få spelare, som Woodson och Driver, som egentligen vet vad som krävs när det kommer till såna här matcher. Som vet hur man ska kontrollera känslorna. Jag tror inte att läktaren kommer att vara så svartgul som den var i Detroit då det såg ut som om det var Heinz Field eller som det var i Tampa då Pittsburghfansen totalt utnumrerade Arizonafansen. Fans till Green Bay åker till Dallas i massor och det kommer att var jämnt på läktaren. Klarar spelarna av det?
Steelers räknar verkligen med tre unga WRs och Roethlisberger har i en intervju nyligen berättat att han kommer att spendera tid med samtliga tre före matchen för att lugna ner dom. Packers har inte mycket erfarenhet och får hoppas på att nerverna lugnas då spelet väl är igång...

10. Mest farlig: Polamalu eller Woodson?
Kvällens QBs får inte ställa upp utan att ha full koll på var Polamalu eller Woodson befinner sig. Tar du blicken från dem en sekund och de kan åsamka oerhörd skada. De är båda experter på att mörka vad de egentligen har tänkt göra, när du tror att de är i coverage blitzar dom osv. De används också väldigt flitigt och båda kommer att lyckas med sina plays. Frågan är bara vem som lyckas bäst.


Countdowns

Funny Photo Friday #4 (VIDEO)

Avd: Vad fan? Och det var Roethlisberger som blev anklagad för våldtäkt?

Inte samma Packers nu som då!

Bristen på erfarenhet från den stora scenen kan bli problematiskt för Packers när man springer ut inför Super Bowl XLV på söndag. Men de frågetecken vi hade på Packers inför säsongen, men främst inför slutspelet är uträtade med råge:

• QB Aaron Rodgers oförmåga att vinna i slutspelet? Historia. Han har nu tre slutspelsvinster. På bortaplan dessutom.
  
• Avsaknaden av running game? Man har hittat rätt, James Starks, John Kuhn och Brandon Jackson har balanserat upp det hela och ger offensiven valmöjligheter. Starks, framför allt. En rookie som inte viker sig ens vid stora matcher.
  
• Alla skador på DBs och LBs? Visade sig nästan vara bra. Saloondörren som infann sig vid alla skador stängdes då Tramon Williams, Sam Shields och Desmond Bishop presenterat sig.
• Hur ska man vinna när man tar så många penalties? Man har lärt sig av sina tidigare misstag. I slutspelet har man minimerat antalet penalties. Med det har även vinsterna kommit.
  

Misstagen upprepas inte för dagens Packers. Det är oerhört viktigt. Speciellt i denna matchup mot Steelers. År 2009 (vecka 15) vann Steelers över Packers med 37-36 i en oväntat poängrik match mellan två lag med exceptionellt defence. Det snackas oerhört mycket om den matchen på hemsidor och bloggar eftersom att Ben Roethlisberger kastade för 503 yards och tre touchdown, och Steelers ser ännu vassare ut offensivt i år. Men Packers coacher har gett svar på tal. Man menar att årets lag är helt annorlunda. Man är nu ett lag som verkligen är motiverade och man har karaktär så det räcker och blir över. Dessutom verkar man bara bli bättre och bättre. Speciellt i slutspelet. Men trots Packers har förbättrats så menar coach McCarthy att det är Steelers som har fördelen, mestadels på grund av just erfarenheten:
"We're really focusing it on keeping it between the lines. The advantage Pittsburgh has over us, in my opinion, is today through Saturday. We'll continue to work and educate our football team. They are a dedicated and focused bunch so I'm not really concerned about it. The message isn't done today. When I get into messaging, especially before the game, all the things that happen during the course of the week are tied into that message. I have the theme and the topic in mind, but I've been working on it for quite some time. It's important to let the week's work play into that."

Sedan hans lag växlade upp till "must win-mode" i Vecka 16 så har han varit konsekvent i vad han har sagt till spelarna. "Stay true, tro på er själva, förbered er väl och fokusera".

När det kommer till förra säsongens möte mellan lagen så har Packers defensiva coacher matat sina adepter med bilder från matchen som visar vilka misstag som begicks. Men det behövs inte, det är ett annorlunda Packers nu. Man tillåter knappt några big plays alls och den sköna kombinationen med LB Bishop, CB Woodson och S Collins begränsar produktiviteten hos motståndarnas TEs. Just den utvecklingen tillsammans med att man bytt ut många spelare är anledningen till varför det inte snackats mycket om Packers idag versus förra säsongen.

"We have 16 quarters in this whole playoff deal. We have 12 down and four more to go," sa LB Clay Matthews om Packers filosofi. "That's how we've been taking it. That's kind of been our theme through each and every week of the playoffs. We've been playing in a playoff-like atmosphere, a win-or-go-home mentality for five weeks. We have a very good opportunity in front of us. Four more quarters and the season is over, win or lose. So, we're going to go out there swinging and give it our best shot."

Det verkar som om Packers spelare har samlats kring ett enat mål och höjt nivån några snäpp. Det har gett dem en plats i Super Bowl. Välförtjänt dessutom. När man ser matcher med Packers nu ser man ett lag som bara utstrålar självförtroende.

Men för Packers skull hoppas jag inte att man bara rullat videofilmer från fjolårets match. Jag hoppas att man diskuterat hur man ska komma åt Roethlisberger, för man bara måste få stopp på honom. Visst, man har lyckats få stopp på mobila spelare som Michael Vick och Jay Cutler men Ben Roethlisberger...
Han är ett fenomen vad det gäller extended plays. Han är totalt orädd i sin ficka och så oerhört kylig. Det är få QBs som klarar av att rymma från press och ändå kasta stora spel, det är få defensiva spelare som lyckas få stopp honom också.

Offensivt sett då? Jo, man har glott oerhört mycket på film på Steelers defence och man tränade faktiskt first team mot first team i veckan. Något som inte alls är vanligt (innebär att lagets starters i både offensiven och defensiven möter varandra), speciellt inte så här sent på säsongen. Enda anledningen jag kan se är att Packers egna defence är väldigt likt den stil Pittsburgh spelar. Man kan inte förbise det faktum att Packers sista fem raka vinster alla har varit mot 4-3 defensiv. Man har inte mött en 3-4-front sedan man förlorade mot Patriots Vecka 15. Värst av allt - Rodgers var inte med då. Rodgers senaste möte med ett 3-4-defensiv var i början på december då man slog 49ers med 34-16. Men 49ers är inte i närheten av vad Steelers är. Att man då väljer att spela mot sitt eget försvar på träningar är därför logiskt och undra om inte coacherna ändå är lite nervösa. Det har man all anledning till att vara i så fall.

Men jag kan ge dom ett tips. Spela som Cardinals gjorde mot Steelers i SBXLIII. Man måste använda sig av 4-5 receivers som sprider spelet så att James Harrison och Woodley måste följa med. Men framför allt för att förhindra att Troy Polamalu tar sig till line of scrimmage. När Polamalu ställer upp nära line of scrimmage är det inte bara förödande för spring och det korta passningsspelet utan Steelers defensiv blir väldigt ofta väldigt svårläst.

Packers mötte Steelers förra säsongen och har scoutat oerhört inför söndagens match, man vet vad som väntar. Steelers mötte Packers förra säsongen - men man möter ett helt annat lag denna gång.

Countdowns

Steelers är mer kompletta, och har erfarenheten!

När man ska skriva om Super Bowl XLV är det lätt att fastna för Packers fyrverkerier i offensiven. Att man börjar skriva om hur enkelt Rodgers kommer slita sönder Steelers försvar, på samma sätt som han gjorde med Falcons för några veckor sedan. Han är den hetaste spelare som kliver in på Cowboys Stadium på söndag. Han kommer plocka hem bucklan till laget från Wisconsin. Go with the hot hand som det heter, eller hur? Men riktigt så enkelt är det inte.

För det första har jag börjat tvivla på att Rodgers har psyket för "the big game", vi såg redan i matchen mot Bears hur han brakade samman och kastade bollen ut i backen med vrede.
För det andra. Packers ställs mot ett motstånd man mött någonstans den här säsongen: Ligans bästa och tuffaste defence.. Visst, Packers kastade för nästan 400 yards och tre TDs när man förlorade med 37-36 mot Steelers 2009. Men det var som sagt 2009. Och det var inte i Super Bowl!

Steelers har helt enkelt på tok för mycket erfarenhet i laget för att förlora ett Super Bowl mot ett lag som inte slagits om bucklan på 13 år och är här igen just av den anledningen. Erfarenhet. Det går inte att frångå det faktum att Steelers nu går in för sin ÅTTONDE Super Bowl. Deras SEX vinster är det inget annat lag som kommer upp i. Det är stort. Nu kan man alltså komma hem med vinst nummer 7, och man har en stor chans.

Priset som delas ut efter söndagens match är visserligen uppkallat efter Packers stora ikon Vince Lombardi men faktum är att Packers "bara" har totalt tre vinster i "the big game" och man har bara varit där fem gånger. Steelers har alltså vunnit Super Bowl fler gånger än vad Green Bay varit där. Om nu Steelers nu skulle plocka hem även en sjunde seger, är det då inte möjligtvis inte dags att även inkludera namnet Rooney (Steelers ägarfamilj sedan 1933) på bucklan? Känns nästan befogat.

Missförstå mig inte nu. Packers är en cinderella story av gigantiska mått. Man har lyckats kringå det faktum att man har haft 15, varav många betydande, spelare på injured reserve. Bara det är mäktigt. Mäktigt kan man också säga om Aaron Rodgers perfekta insats mot Falcons och hans imponerande spel, med sin snabba arm och kvicka fötter, under säsongen. Man kan inte heller låta bli att imponeras av på vilket sätt han har lyckats ersätta Brett Favre. Det måste verkligen kännas skönt för honom att han nu står på randen av att skaka av sig stämpeln som ersättare till en legend. Men Steelers är helt enkelt ett mer komplett lag. Man har en minst lika bra QB i Ben Roethlisberger, som redan lett de gulsvarta till SB-vinster. Han är dessutom både kraftigare och tyngre än Rodgers, en fördel, och han ser mer ut som en skogshuggare än en QB. Hans lever mycket på sin styrka och tuffhet vilket han demonstrerar lite då och då i matcherna. Motståndare brukar hänga på Roethlisberger utan att han går ner, ni vet som de där små sugfiskarna som sitter på hajar? Det är knappt så att han märker att dom är där. Han har varit i "zonen" sedan säsongen drog igång för honom (fyra matcher senare pga avstängningen) och han har spelat med stressfaktur i foten och bruten näsa större delar av säsongen. Ändå har han lett sitt lag till Super Bowl. Man tänker inte på Roethlsiberger som den som är kastar med precision som Rodgers. Bra stats och Ben går ofta inte hand i hand (passer rating i AFC-finalen mot Jets: 35.5). Men när matcher hettar till och blir jämna, då levererar han. Alltid. Han gör alltid vad som krävs för att gå segrande ur matcher. Inte mer. Men han vinner och han kan mycket väl göra det igen på söndag. Det skulle innebära hans tredje SB-ring.

Steelers har också ett bättre rushing attack, ledda av Rashard Mendenhall har man visat att man kan dominera markspelet om det skulle behövas. Mot ett strängt Jets-defence så snittade man 4 yards per carry. Mendenhall själv sprang för 121 yards och snittade 4.5/carry. Det mesta kom dessutom EFTER det att den grymma rookien Maurkice Pouncey hade lämnat planen på grund av skada.


Men framför allt så har Steelers ett bättre defence än vad Packers har. Man har ett defence som kan spräcka allt hopp som Packers har om att springa bollen med effekt. Man stoppar det mesta. Det kommer inte bara att testa Rodgers förmåga då han måste handskas med frustande OLBs i James Harrison och LaMarr Woodley, det kommer att visa sig att Rodgers inte varit i den här situationen tidigare. Det är jag helt övertygad om. Visst, hans oberäknelighet kan hjälpa honom, men bara till en viss punkt. Men utan ground attack som stoppar upp Steelers rush kommer Rodgers bli stressad och göra misstag. Han kommer att kasta bollar på chans, då kommer Steelers secondary att finnas där och snappa upp bollarna.

Just detta tar oss tillbaka till vad det här inlägget egentligen handlade om. Erfarenhet från Super Bowl. Pittsburgh har så otroligt mycket av den varan att man vet exakt vad som krävs och vad som gäller på söndag. Det finns bara ett sätt att spela på i Super Bowl och det är ett sätt som är djupt rotat i Heinz Fields väggar. Ett sätt som den äldre generation lär den yngre.

The Steelers Way.

Countdowns

Hur ska man stoppa Aaron Rodgers?

Aaron Rodgers har aldrig varit hetare än vad han är just nu, går han stoppa på söndag?

Chicago har försökt, Eagles har försökt, flera lag har de sista veckorna försökt få stopp på Aaron Rodgers utan framgång. Chicago Bears lyckades bra i ett av lagens möten under grundserien. Jag har kollat på hur deras försvar spelade då, uppgraderat det lite och listat ut hur Pittsburgh Steelers ska få stopp på Aaron Rodgers på söndag:

Först och främst måste man begränsa Rodgers möjligheter och man måste få honom att bli statisk i sin ficka. Han blir livsfarlig om man ger honom både tid och rum. Med en stark D-line på fyra man samt snabba och kvicka LBs måste man sätta press på Rodgers. Linebackarna blir extra viktiga, de måste vara uppmärksamma och snabba när Rodgers väl bryter sig ur fickan. Sen bör Steelers sätta sina safetys djupt, Rodgers gillar långa pass och han gör dom bra. Steelers safetys måste äga matchen. Det är upp till dom att hindra Rodgers från att hitta sina recievers, man måste ligga nära dom och få dom att ändra riktning. Då blir det genast mycket svårare för Rodgers som måste läsa spelet extra noga.

Även om man gör allting rätt så är Packers en svår nöt att knäcka. Deras recivingcorps är otroligt bra man har inte bara två stycken recievers som kan förändra en matchbild utan hela fyra stycken. Just därför bör Steelers ha fyra man som sätter Rodgers under press och i alla fall sju stycken som kan vara med och förhindra big plays till Packers recievers.

Lyckas man med det, vinner man matchen. Som man brukar säga: Defence wins championships!



Countdowns