Foster och defensiven avgjorde för Texans

Wild Card Game

Houston Texans - Cincinnati Bengals 

19 - 13

J.J Watt slog bort passningar, Foster fintade bort försvarare och Texans gjorde precis vad som behövdes för att slå Bengals men inte mer. Matt Schaub första slutspelsmatch slutade med vinst men det var springspelet och Arian Foster som avgjorde: 

"The whole stadium knew we had to line up and run the ball and boy, he was at his best there at the end. He's become a fine, fine player, and it just seems like the bigger it gets, the better Arian gets" sa coach Gary Kubiak om Arian Foster. Det är nu allvaret börjar, det är nu det är upp till bevis för här näst väntar New England Patriots. När lagen möttes vecka 14 var Texans chanslösa och Patriots vann med hela 42-14. 

Då måste defensiven göra en minst lika bra match som man gjorde igår. J.J. Watt hade en sack och stötte bort två av Andy Daltons pass då Texans D var pricken över i:et denna match. Bengals kom ingenstans i första halvlek och skrapade bara ihop drygt 50 yards. Men trots det så hade Bengals en bra möjlighet att avgöra matchen i slutet av fjärde då Daltons pass till Green gick för långt ut. 

Men även hemmalagets offensiv var bra trots att man hade oerhörda problem med att avsluta sina drives. Hemmafansen var inte nöjda med att det bara blev field goals till en början och började bua, då kastade Schaub en interception som Bengals förvaltade till en TD. Trots det så tycker jag som sagt ändå att Texans offensiv var bra, man kontrollerade line of scrimmage och hade bollen 40 minuter även om passningspelet var under all kritik stundtals så hade Bengals inget svar mot Texans springspel. Men ska Texans vinna två matcher i ett slutspel för första gången någonsin så krävs det att Schaub får ordning på sina passningar. 

Noterbart: 

• Texans 420 yards var det mesta Bengals tillåtit på deras tio senaste matcher 
• Andre Johnson har nu 99 raka matcher med minst en mottagning.
• Arian Foster är ny rekordhållare i antal rushing yards för en spelare i dennes tre första slutspels matcher, 425 yards. 

Wild Card Game: Vikings @ Packers

Plats: Lambeau Field, Green Bay 

Tid: 02.00

TV: TV10, Viasat Fotboll HD, NBC

Packers är nog inte stormförtjusta i den här rematchen från vecka 17, det syntes tydligt förra helgen att man verkligen gjorde allt för att vinna i Minnesota. Nog för att vinst hade inneburit first-round bye men jag tror att Packers är livrädda för Adrian Peterson och man vet med sig att man inte är i superform. Man hade inget som kunde stoppa Peterson i hans jakt på rushingrekord i grundseriens sista match (Vikings vann 37-34) och jag ser ingen anledning till varför det skulle vara någon skillnad i natt. Dock så har det visat sig historiskt sett att Petersons prestationer på Lambeau Field sällan speglar resultatet, Peterson har snittat över 100 yards i alla dom sex gånger han mött Packers borta, han har också varit med och förlorat fem av dom mötena. Jag tror det ligger något i det, Vikings har ett mäktigt hemmatryck i deras dome, Packers har det samma. Båda lagen är 7-1 på respektive hemmagräs och jag tror att det kommer vara en avgörande faktor även denna gång. Det kommer att bli en helt annat match speciellt då Packers får tillbacka safetyn Woodson efter skada. 

Packers D måste steppa upp och göra ett bättre jobb i att komma åt Vikings QB, vilket inte verkar bli Ponder om man ska tro värmningarnas rapporter. Det är positivt, Webb är väldigt oslipad och Ponder kastade för nästan 250 yards förra helgen. Ska Vikings kunna rå på Packers så behövs en Ponder i den högform han var förra matchen, han spelade på en väldigt väldigt hög nivå då. Nu kommer man att måsta förlita sig på sitt running-game och sin defensiv som i och för sig även dom gjorde en grym match senast. Tror det kan bli tight det här. 

Favoriter: 
Trots att man har förlorat 4 av de sex senaste slutspelsmatcherna på hemmaplan och trots att man haft en rätt kass säsong ändå så måste Packers vara en favorit. Kan man bara hålla någorlunda koll på Peterson och Vikings rushinggame samtidigt som Rodgers får lite bättre hjälp av sin O-line borde inte det här vara några problem. Något säger mig dock att det kan bli jämnare än vad folk tror. Packers tillåter mycket rushs mot sig och skyddandet av sin ovärderliga QB var katastrofalt förra matchen. Har en olustig känsla kring Packers och jag har tvivlat på dom hela säsongen, nu är det upp till bevis.

Uppdatering 00.31: "QB Christian Ponder (elbow) is inactive. Webb will start in his place, while Bethel-Thompson will back Webb up." Packers vinner det här!

Wild Card Game: Bengals @ Texans

Plats: Reliant Stadium, Houston
Tid: 22.30
TV: TV10, Viasat Fotboll HD, NBC

Houston Texans och Cincinnati Bengals sparkade igång slutspelet även ifjol och som ni säkert minns så tog Texans klubbens första slutspelsvinst någonsin och det med en 3rd stringer som QB. Matt Schaub fick stå utanför rampljuset den gången på grund av en fotskada men 22.30 i kväll svensk tid kommer allas ögon vara riktade mot den 31-årige Pittsburghfödda QBn.

Men vad kan vi förvänta oss av Schaub och Texans egentligen? Jag anser att Houston absolut är ett lag för Super Bowl men faktum kvarstår ändå att man förlorade sina två avslutande matcher i grundserien, vid vinst hade man haft first round bye och hemmafördel hela AFC-slutspelet. Man spelade inte alls det spel man visade upp i början av säsongen och det såg ut som om hela laget var tagna av stundens allvar. Inte minst huvudpersonen själv, Matt Schaub, har verkligen sviktat på slutet. Under Texans 11-1 inledning på säsongen så hade Schaub 21 TD-pass på lagets tre avslutande matcher passade han endast för en TD och hade tre inteceptions. Han har inte varit konsekvent på slutet och måste hitta tillbaka till det spel han hade i början av säsongen, allt står och faller med honom ikväll!

Schaubs antagonist på andra sidan, Andy Dalton, har en rejäl revansch att utfärda sedan fjolårets debacle då han stod för den sämsta slutspelsinsatsen av en QB på många år. Mycket berodde dock kanske på att Texans defensiv den gången verkligen var på tårna och gjorde livet riktigt surt Bengals offensiv. Speciellt J.J. Watt vars inteception return ifjol i princip avgjorde matchen, han är kvar i Texans och här får Bengals verkligen se upp, ge honom ett finger och han tar hela armen. Speciellt i år har han varit hänsynslös och är en oerhört stark kandidat till DPOTY-priset, hans 20½ sacks var bäst i ligan och inte långt ifrån rekordet. Får Watt utrymme så kommer Dalton att ha det svårt att hitta sin favoritreciever A.J. Green som på två möten mot Texans ifjol bara tuggade in 60 yards.

Favoriter:
Trots att Bengals är laget med en lite bättre streak på väg in i slutspelet (3 vinster på de 4 sista matcherna) så kan jag bara se att den här matchen slutar på ett sätt och det är att Texans vinner. Man är så pass mycket bättre än sina motståndare ikväll och alternativen är fler. Andre Johnson hade sin bästa säsong i år i antal recieving yards och trots att han inte haft speciellt många TDs i år är han ett farligt hot mot alla defensiv i ligan. Det farligaste hotet är ändå såklart ligans kanske bästa running back Arian Foster som även han har haft en kanonsäsong. Bengals hade oerhörda problem att stoppa honom i slutspelsmatchen förra säsongen och släpper man honom fri även denna gång så får man vara beredda på att det öppnar upp för play-action från Houstons sida som nu alltså har en lite mer rutinerad QB på plan (även om han ännu inte spelat en slutspelsmatch i sin karriär). Bengals har en bra front-four i defensiven men dom räcker inte till mot Texans ikväll. Det har ni mitt ord på.