New Orleans Saints

New Orleans Saints är det andra laget i Super Bowl på söndag. Man har basen uppenbart i New Orleans, Louisiana och man spelar i NFCs södra division. Saints grundades under den senare delen av 60-talet som ett utfyllnadslag nu ska dom alltså spela Super Bowl på söndag.

Fakta:
Grundat: 1967
Färger: Svart, guld och vitt
Maskots: Gumbo och Sir Saint
Ägare: Tom och Rita Benson
Smeknamn: Black & Gold, The Who Dats, The Bless You Boys
Vinnare av NFC: 2009
Super Bowl Champions: -
Hemmaplan: Louisiana Superdome (i folkmun bara "Superdome")

New Orleans Saints

Ligan hade länge sökt efter ytterliggare ett lag och bakom kulisserna i New Orleans höll några lokala entreprenörer att skapa Saints. Laget presenterade offentligt i November 1966 där det stod klart att man skulle gå in i ligan nästkommande säsong.
Lagets svart-guldiga dräkter och färger står för statens rika oljetillgångar, i USA känt som "black gold".

Lagets första match i seriesammanhang öppnades ganska starkt med en 94 yards touchdown på en kickoff return. Visserligen förlorade man matchen mot Rams hemma på dåvarande Tulane Stadium. Man slog faktiskt rekord för ett nybörjarlag i antal vinster första säsongen, man gick dock 3-11 men det är ju en annan femma. Saints lyckades aldrig bli tvåa eller bättre i sin division förrän 1979, det var även första gången man gick .500. Man lyckades aldrig att gå bättre än så förrän 1987. Saints var inte ett framgångsrikt lag...

Den nuvarande ägaren, Tom Benson, tog över laget 1985 och tog bland annat in Jim Mora som coach (senare i Colts). Tillsammans lyckades man ta laget till dess första vinnande säsong då man 12-3, man gick även till slutspel 1990 och lagets första division title kom 1991 . Under Moras ledning gick Saints till slutspel fyra gånger, mest på grund av välkända "Dome Patrol" men man lyckades aldrig vinna en slutspelsmatch, Mora klev av sitt uppdrag under en dålig säsong 1996.

Bears tidigare tränare, Mike Ditka, tog över laget och fansen hade höga förväntningar men laget gick bara 6-10 under hans första två säsonger 1997 och 1998. Under -99 års draft tradeade Ditka borta alla sina draftval, till följd av detta och att man gick 3-13 den säsongen fick Ditka och hela hans stabb sparken från Saints. Jim Hasslet tog över posten och satt där fram till 2005. Under hans första år tog han laget till slutspel men man förlorade mot Vikings efter att ha slagit ut Rams i första matchen och därmed vunnit sin första slutspelsmatch någonsin. Saints missade slutspel säsongerna 01 och 02 men 02 slog man dock den blivande mästaren Rams i bäda mötena under säsongen, det bara andra laget att göra något sådant i NFLs historia. Saints missade slutspel även säsongerna -03 och -04 (även om man var ruskigt nära -04) och Hasslet fick kicken efter säsongen 2005 då Saints bara gick 3-13. Jag vet dock inte riktigt om man helt kunde skylla på Hasslet det året...

Hurricane Katrina 2005

... för i Augusti det året slog Hurricane Katrina till mot New Orleans. Man blev tvungna att evakuera Superdome då den tagit omfattande skador. Man spelade därför alla sina matcher på bortaplan, bland annat i Giant Stadium (där man slog Jets) och jag gissar att detta tillsammans med misären i hemstaden bidrog till den usla säsongen, spelarna kan omöjligt haft hjärnan på rätt saker. Laget slutade sist i sin division. Många bidrog Saints ägare med pengar för återuppbyggnaden av arenan. Terry Bradshaw, före detta QB i Steelers, var ledande i en av dessa investmentgroups. 2006 var man tillbaka på hemmaplan och spelade samtliga matcher i New Orleans.

Senare det året blev det också klart att Saints kulle få stanna i New Orleans till 2025.

2006-

2006 års träningsmatcher spelades inte på Superdome utan på andra arenor i Louisiana. Dock så skulle alla hemmamatcher spelas i lagets egentliga hemmaarena, dock så fick man flytta fram öppningsmatchen till den 25 september. Den matchen mot Vikings visades på Monday Night Football. Trots den misär som rådde i New Orleans då så lyckades man sälja ut Superdome (70 001) för hela säsongen, för första gången i klubbens historia. Man vann den säsongen sin division, samma säsong tog man dessutom historiens första first round bye i ett slutspel. Saints lyckades där slå Eagles och man hade därför slagit sitt tidigare slutspelsrekord. Inget lag hade heller aldrig gått så långt efter att året före gått så dåligt. Man förlorade dock NFC-finalen mot Bears.

2007 hade man för andra året i rad sålt ut Superdome på förhand, så även logerna. Detta är ganska intressant med tanke på att staden hade 300 000 färre invånare än 2005. Man mötte regerande mästarna Colts i första matchen och åkte på stordäng man slutade säsongen 7-9. Året därpå slutade man sist i sin division då man gick 8-8.

Årets säsong kan vi alla redan, den har varit helt otrolig och man var nära en perfect season men den drömmen stoppades i vecka 15. I slutspelet körde man först över Cardinals för att sedan slå Vikings i NFC-finalen i en väldigt spännande match som krävde övertid. Nu ska man alltså spela klubbens första Super Bowl i dess historia!

Man har inga riktiga rivaler...