Texans körde över ett Colts utan Manning

Houston Texans 34 - Indianpolis Colts 7

Det kanske blir Texans år trots allt. Men det känns trots allt svårt att hausa upp Texans allt för mycket trots utskåpningen mot divisionskonkurrenten. Colts ser nämligen ut att ha oerhörda problem och får man inte tillbaka Manning snart (vilket knappast är troligt) så skulle det faktiskt inte förvåna mig om man upprepar 1991 års säsong (1-15).

Matt Schaub kastade för 220 yards och en touchdown, Ben Tate sprang in 116 yards och en touchdown (skönt för Texans då Foster var skadad). Defensiven fullständigt körde över Peyton Mannings ersättare i Colts, Kerry Collins. Faktum är att Texans såg ut att, äntligen, vara redo att ta över som det ledande laget i AFC South. Att vinna söndagens match var ett stort steg för laget som är 3-16 mot Colts. Men Texans är inte villiga att prata om hur den här säsongen kommer att arta sig ännu:
"I think the most important thing is we went out, executed on defense, played well on offense and we're 1-0," sa LB Brian Cushing.

Manning, den enda fyrfaldige MVP i NFL, följde inte med laget till Houston då han vara hemma och rehabiliterade sig efter sin tredje nackoperation på 19 månader. Hans svit på 227 raka matcher, inklusive slutspel, var därmed till ända. Som ersättare hade Colts den 38årige Kerry Collins som lockades tillbaka från pensionen för bara tre veckor sedan. Han var helt värdelös. Jag antar att Manning är borta i alla fall två månader och nu är det bråttom för Colts att få ordning på Collins som såg väldigt ringrostig ut.
"It's important to learn from it," sa Collins om sin första match från start för Colts. "Every game is a learning opportunity. Obviously the scoreboard didn't go the way we wanted it to go, but we have an opportunity to learn from this. I have a great opportunity to learn from it and I definitely will. I think everybody will."
Collins såg ut att ha såpa på händerna och fumblade både en och två gånger, en av gångerna orsakade det en touchdown i baken. Dessutom blev han sackad tre gånger. Trots att han inte kastade en enda interception (Roethlisberger...) så lyckades han bara ta sitt Colts till 15 first downs för totalt 236 yards mot Houston 3-4 defensiv (i år under ny coach i Wade Phillips). Collins är ändå försiktigt positiv:
"We played a good football team today and we didn't help ourselves certainly by those two turnovers back-to-back and giving them a short field," sa han. "I don't care what the situation is, we just can't do those things and expect to have a chance to be in the ball game. We've got a lot to do obviously."

Texans kunde hade en mäktig 34-0 ledning i halvtid (största underläget i halvtid i Colts historia), trots att 2010 år rushing leader Arian Foster var skadad. Foster sprang hela 231 yards i öppningsmatchen mot Colts förra säsongen men han var inte saknad. Tate, ett andrarundanval från 2010, fick sitta på sidan av förra säsongen med en fotskada. I söndags bar han bollen 24 gånger och sprang in en TD innan han lämnade planen, återigen med en befarad fotskada.
"That's the best half of football we have probably played as a team," sa coach Gary Kubiak om Texans första halvlek. "It was explosive in every area, offense, defense, special teams. We have to be that way."

Indianapolis var värdelösa på båda sidor om bollen men receiver Reggie Wayne var, för mig, oförstående optimistisk: "It's a long season and there's no reason to worry. We were in the same position last year and we still accomplished our goal and that's taking care of our division."
Han refererar alltså till Colts förlust mot Texans vecka ett ifjol, 24-34, och menar att man är i samma position i år som då och ifjol gick man ju trots allt till slutspel. Han menar att det inte är någon skillnad.
"We'll never know if this would have been different if 18 ( Manning red. anm.) was here. But the guys we have here now, we've got to deal with this. So for us, it feels like last year. We came out and we lost. We've just got to build off of this, which I think we will."

Mario Williams gav oss tidigt en ledtråd hur den här matchen skulle sluta då han sackade Collins för en förlust på 9 yards i Colts fjärde snap för matchen. Williams, Texans bästa sackare de fem senaste säsongerna, gjorde sin första start som OLB. Det är en av de stora förändringarna Wade Phillips har gjort i Texans defense.

Summa summarum. Texans ser bra ut. Colts gör det inte. Utan Manning kommer det här gå käpprätt åt helvete.

Noterbart:

• Colts LB Ernie Sims lämnade matchen i halvtid med befarad knäskada.
  
• Texans uppmärksammade årsdagen av 9/11-attackerna med att att låta brandmän och poliser från New York leda laget ut på planen. Den sista spelaren ut ur tunneln, DeMarco Ryans, bar en stor fana.