The end of an era (Fisher får foten)

Igår natt möttes vi av en rejäl silly season-surprise. Tennessee Titans har gett Jeff Fisher sparken. Efter 16 säsonger i klubben. Titans blixtinkallade till presskonferens då SI.com börjat luskat i förhållandet mellan parterna.

"We will be forever appreciative of Jeff Fisher’s leadership and accomplishments through his time with our franchise. We reached some of our greatest heights and experienced some unforgettable moments during his tenure. After the season was complete, we had numerous discussions on the direction of the team and were pleased that we were moving forward with Jeff at the helm. Since that time, it became evident that consensus was increasingly hard to find and reality wasn’t matching the vision we discussed. It is unfortunate that this decision is coming at this juncture, but we believe that we have reached the point where change is in the best interest of both parties. We will start the head coaching search tomorrow. We expect to talk to a broad and diverse group of candidates. We are confident the coaching pool still has a number of quality candidates that can lead our football team." var klubbens uttalande i går.

Tennessees lokala blaska rapporterar om att Fisher, som hade befogenhet att signa coacher, hade förlängt kontraktet med många av sina coacher med ett år redan i december. Han väntade dock till nu att berätta det för klubben. En av dessa coacher, DC Chuck Cecil, fick sparken förra tisdagen. En coach som Titans uppenbarligen inte hade planer att fortsätta med men som man nu måste betala. Det har varit kaos i Titans coaching staff. DL-coachen Jim Washburn skrev på för Eagles och RB-coachen Craig Johnson skrev på som QB-coach för Vikings. Fisher har uppenbarligen missbrukat sin makt, han har signat fast de personer han själv känner för och inte valt att förlänga med de coacher som sitter på poster där han vill ha in sin son Brandon. Helt ohållbart naturligtvis.

"I want to thank Mr. Adams and the organization for a special 17 years," sa Fisher "I can’t thank the fans enough for the support they showed us through the years; it has been a tremendous experience. We all did our very best and I think I can look back with fond memories and be very proud of what we accomplished.I want to wish the organization, the current players and the fans nothing but the best in the future."

Trots att den 52-årige Fisher är känd för att kallas "Coach .500" eller "Coach Ocho" så har han ändå nyligen vunnit en kamp med Titans QB Vince Young. Fisher och Young har inte dragit jämnt de senaste fem säsongerna då man värvade Texans stjärna -06. Officiellt stöttade Fisher Young, fram tills dess att situationen exploderade i mitten av november. Young kastade sina axelskydd och annan utrustning upp på läktaren för att sedan hamna i en het diskussion med Fisher i omklädningsrummet. Detta efter en övertidsförlust och en skada som avslutade säsongen för QBn.

RB Chris Johnson sa redan i onsdags på Hawaii, där han tränar inför Pro Bowl, att han inte trodde att Fisher och Young skulle kunna arbeta tillsammans efter "it hit the fan", som han uttryckte det. Men CJ2K blev som alla andra överraskade av gårdagens nyheter:
"It was a situation where I thought it was going to be one or the other -- Vince Young or coach Fisher -- with at the end of the day both being out the door. So it's a crazy situation, something I really didn't expect to happen."

Trots att nu Fisher fått gå så vet jag inte om Young kommer att överleva i Titans.

Titans GM hade lovat att antingen tradea eller släppa Young. Men detta var dock i samband med att man låg i förhandlingar med Fisher. Jag tror därför inte att det är situationen med Young, eller Fishers maktmissbruk som fått honom att gå. Jag tror helt enkelt att han begärde för mycket i löneförhandlingar.

Men förhoppningsvis kommer det ut mer detaljer under dagen. Titans har lovat att ge ytterliggare en presskonferens.

******

Vilka tränare är då uppe för diskussion att ta över nu när Titans byter tränare för första gången sedan flytten från Houston?

- Mike Munchak, lagets OL-coach, känns som en favorit. Han är en av ägare Bud Adams favoriter.

- Det snackas om Saints DC Gregg Williams. Han var Fishers DC i Titans i tio år mellan 1990 och 2000. Han och Adams kom bra överens.

Men en coach kommer inte att kosta. Man vill inte lägga ut dyra pengar då CBA-avtalet är osäkert och en strejk är på väg att utbryta. Mitt tips är att man kommer att sikta in sig på lediga coordinators och assiterande tränare att ta över som head coach.

******

Bara en enda tränare i USAs fyra stora sporter har varit längre på posten än Fisher i Titans. Det är NBA-laget Utah Jazz tränare Jerry Sloan. Andy Reid i Eagles är nu den NFL-coach som coachat ett och samma lag längst med sina 12 år.

******

Fisher har coachat mer NFL-matcher för ett och samma lag än samtliga i historien utom sex Hall of Fame-coacher. Han är den tredje bäste coachen i dagens liga vad det gäller vunna matcher med sina 147 vinster. Bara Bill Belichick (176) och Mike Shanahan (160) är bättre.

Sedan 1999 är Titans sjunde bästa lag i ligan i vinstprocent med 110 vinster och 82 förluster. Man har dessutom spelat sex slutspel under samma period. Med det är man fjärde bästa lag.

Fisher tog ju Titans till Super Bowl år 2000 men Fisher har inte vunnit en slutspelsmatch med Titans sedan man slog Ravens 2004.

En förändring är kanske vad som behövs för att få gamla klassiska Titans på rätt köl igen?